Cyklon

Cyklon, niż baryczny – układ baryczny, cechujący się obniżonym ciśnieniem w jego centrum, cyklonicznym obrotem wokół własnej osi (na półkuli północnej przeciwnym do ruchu wskazówek zegara), oraz zazwyczaj obecnością frontów atmosferycznych. Powstaje najczęściej na granicy dwóch mas powietrza w linii tzw. pofalowanego frontu atmosferycznego. Gdy zafalowanie jest odpowiednio silne, powstaje obracający się wokół własnej osi wir atmosferyczny, zasysający okoliczne powietrze. Proces powstawania niżów nazywany jest cyklogenezą.

Obecność niżów sprzyja powstawaniu burz z kilku powodów. Po pierwsze, niże niosą ze sobą fronty atmosferyczne. Przed linią frontu chłodnego (linia zbieżności wiatru), lub na niej mogą formować się układy wielokomórkowe lub linie szkwałowe. Wewnątrz ciepłego sektora pomiędzy frontem ciepłym i chłodnym mogą występować, czasami gwałtowne, burze wewnątrzmasowe. Za frontem chłodnym z kolei, lub w obszarze oka niżu, mogą występować burze adwekcyjne. Najgroźniejsze burze statystycznie występują jednak w obszarze pofalowanego frontu atmosferycznego, gdzie może dojść do cyklogenezy. W takiej sytuacji możliwy jest rozwój wszelkiego spektrum gwałtownych burz – od formacji bow echo, po outbreaki tornad.

Warto zaznaczyć, że niż baryczny jest układem pogodowym, a nie obszarem niskiego ciśnienia.