Chmura szelfowa

Paweł i Marta Błaszkowscy/Sieć Obserwatorów Burz

Chmura szelfowa (wał szkwałowy, shelf cloud, arcus) – pozioma formacja chmurowa o pionowym, bądź klinowym przekroju. Występująca na czele chmury lub układu burzowego, czasami także przed frontem chłodnym lub konwekcyjnymi strefami opadów niezwiązanymi z burzą. Składa się z jednej lub kilku warstw ułożonych jedna na drugiej. Często z postrzępioną podstawą, lub z podążającymi za nią chmurami Stratus fractus. Dobre wykształcenie i znaczna rozciągłość pionowa chmury może świadczyć o obecności silnego szkwału, oraz o gwałtowności burzy zeń związanej.

Powstaje na styku wstępującego, ciepłego powietrza i chłodnego powietrza zstępującego z opadem burzowym. Jest ściśle związana z chmurą macierzystą. Jest zapowiedzią silnego wiatru na czele burzy, intensywnego opadu i strefy wyładowań doziemnych. W przypadku jej zaobserwowania, jest to ostatni moment na znalezienie schronienia.

Przez niewprawionych obserwatorów może być mylona z chmurą stropową.